Cómo moverse por Tokio: metro, Suica y transporte

La Suica (o su equivalente, la Pasmo) es una tarjeta de transporte recargable que funciona en todos los metros, trenes JR, autobuses y monorraíles de Tokio y la región. No necesitas comprar billete para cada trayecto: simplemente pasas la tarjeta por el torniquete al entrar y al salir, y el importe exacto se descuenta automáticamente.

Además de transporte, la Suica funciona como método de pago en konbinis, máquinas expendedoras, algunos restaurantes y tiendas. Es la forma más rápida de pagar en Japón sin usar efectivo.

Cómo obtener una Suica

Hay dos opciones:

• En la máquina de cualquier estación JR (por ejemplo, Shinjuku o Tokyo Station): depositas 500 ¥ de fianza + el saldo que quieras cargar. Puedes pedirle el reembolso de la fianza al salir de Japón.
• En el móvil (Apple Pay o Google Wallet): si tu teléfono es compatible, puedes añadir una Suica digital y recargarla con tarjeta de crédito. No necesitas ir a ninguna máquina. Es la opción más cómoda.

Recarga en cualquier máquina JR o en los konbinis. El saldo mínimo recomendable para un día es 2.000–3.000 ¥ (11–16 €).

Tokio tiene dos redes principales que conviene distinguir:

• Tokyo Metro y Toei: el metro propiamente dicho, con 13 líneas que cubren el interior de la ciudad. Es lo que usarás para la mayoría de desplazamientos turísticos.
• JR (Japan Railways): los trenes de superficie, incluyendo el famoso bucle Yamanote. La línea Yamanote conecta las estaciones más importantes (Shinjuku, Shibuya, Harajuku, Akihabara, Ueno, Tokyo Station) en un bucle que da la vuelta en unos 60 minutos. Es la línea que más vas a usar.

La Suica funciona en ambas redes sin distinción: no tienes que saber de qué empresa es el tren para pagarlo.

El JR Pass (el abono para turistas de largo recorrido) solo cubre trenes JR, no el metro privado. Para moverte dentro de Tokio, la Suica es más flexible y barata que depender del JR Pass.

El sistema es más sencillo de lo que parece. Estos son los pasos:

1. Abre Google Maps (o la app Citymapper, que funciona perfectamente en Tokio) e introduce tu destino. La app te indica qué línea coger, en qué dirección y cuántas paradas.
2. Entra por los torniquetes pasando la Suica por el lector. La pantalla muestra el saldo restante.
3. Baja al andén correcto. En las estaciones grandes hay pantallas en japonés e inglés. Los vagones tienen el número de paradas hasta destino final.
4. Sal por los torniquetes volviendo a pasar la Suica. El sistema descuenta el importe exacto según la distancia recorrida.

Si te equivocas de tren, no pasa nada: vuelves a salir y entras de nuevo. Solo pagas lo que realmente hayas viajado.

Horas punta

En Tokio las horas punta son de verdad: 7:30–9:30 y 17:30–20:00 en días laborables. Los trenes van completamente llenos. Si puedes, evita esas franjas o acéptalo como experiencia cultural japonesa.

No necesitas descargar ninguna app especial de transporte japonés. Estas tres cubren todo:

• Google Maps: funciona perfectamente en Tokio para rutas de transporte público. Muestra horarios en tiempo real, transbordos y tiempos de caminata. Es la opción más fiable.
• Citymapper: alternativa a Google Maps con una interfaz algo más clara para el metro. Muy buena para planificar rutas complejas con varios transbordos.
• Suica app / Apple Wallet / Google Wallet: para gestionar el saldo de tu Suica digital directamente desde el móvil.

No hace falta descargar apps en japonés ni comprar tarjetas de datos especiales para el metro: la señal 4G/5G llega a la mayoría de andenes.

Los taxis en Tokio son limpios, puntales y honestos — pero caros. La bajada de bandera ronda los 500–730 ¥ (2,7–4 €) y sube rápido. Son útiles a altas horas de la noche cuando el metro ya no funciona (cierra entre 00:00 y 01:00) o cuando llevas mucho equipaje. Uber funciona en Tokio pero usa taxis locales: los precios son similares.

Los autobuses existen pero son menos intuitivos para turistas porque las paradas no siempre tienen información en inglés. El precio es fijo (210–230 ¥) independientemente de la distancia, lo que los hace útiles para trayectos cortos fuera del metro.

El alquiler de bicicleta (servicio Docomo Bike Share, entre otros) es una opción excelente para explorar barrios a pie de calle — Asakusa, Ueno, Yanaka o Shimokitazawa son perfectos para esto. Precio: ~150 ¥ cada 30 minutos.