Desde la subida del JR Pass nacional, muchas rutas salen más baratas con un pase regional: abonos válidos solo en una zona y durante pocos días. Aquí tienes cuándo tienen sentido, qué cubre cada uno y su precio orientativo.
Pases regionales: la alternativa al JR Pass nacional
Desde que el JR Pass nacional subió de precio, para muchos itinerarios sale más a cuenta combinar billetes sueltos con un pase regional. Son abonos más baratos que el nacional, válidos solo dentro de una zona concreta y durante pocos días. Tienen sentido si tu viaje se concentra en una región en lugar de cruzar todo el país.
- JR East (Tohoku / Nagano-Niigata): ideal si combinas Tokio con el norte (Sendai, Aomori) o los Alpes. Cubre el Shinkansen de esas líneas durante varios días.
- JR West — Kansai Area Pass: para moverse entre Osaka, Kioto, Nara, Kobe y el aeropuerto de Kansai (Haruka). Muy útil si tu base es Kioto u Osaka — antes de elegir pase, conviene tener claro cuántos días dedicar a Kioto.
- JR West — Kansai-Hiroshima: amplía el anterior hasta Hiroshima y Miyajima, cubriendo el Shinkansen Sanyo de la zona.
- JR Hokkaido / JR Kyushu: pases específicos para esas islas, útiles si concentras el viaje en una de ellas.
Aparte de los JR, existe el Hakone Free Pass, que no es un pase de tren al uso sino un abono que cubre todo el bucle de transporte de Hakone (tren de montaña, funicular, teleférico, barco pirata por el lago Ashi y autobuses) durante 2 o 3 días. Si visitas Hakone, casi siempre compensa frente a pagar cada tramo por separado.
Los precios de estos pases cambian con frecuencia, así que confírmalos en la web oficial de JR antes de comprar. Para decidir entre el pase nacional, uno regional o billetes sueltos, lo más fiable es calcular tu ruta concreta con la calculadora del JR Pass.
Zonas y precios de los pases regionales
Si tu ruta se concentra en una región, los pases JR regionales son mucho más económicos que el pase nacional. Tras la subida del pase nacional son, para muchos itinerarios, la opción más sensata. Estos son los más relevantes para viajeros españoles (precios oficiales en yenes; consulta el importe exacto al comprar, ya que cambian con frecuencia):
| Pase regional | Duración | Precio aprox. | Zona cubierta | Ideal para |
|---|---|---|---|---|
| JR Kansai Area Pass | 1 día | ~2.800 ¥ | Osaka, Kioto, Nara, Kobe | Un día de excursiones desde Osaka o Kioto |
| JR Kansai-Hiroshima Area Pass | 5 días | ~17.000 ¥ | Kansai hasta Hiroshima | Ruta Kansai + Hiroshima sin subir a Tokio |
| JR Sanyo-San'in Area Pass | 7 días | ~23.000 ¥ | Osaka hasta Hakata (Fukuoka) | Ruta occidental amplia sin Tokio |
| JR East Pass (Tohoku) | 5 días | ~35.000 ¥ | Tokio + Tohoku (norte) | Tokio y el norte sin ruta hacia el sur |
| JR Kyushu Rail Pass (todo Kyushu) | 5 días | ~24.000 ¥ | Toda Kyushu | Fukuoka, Nagasaki, Kagoshima |
| Hokkaido Rail Pass | 5 días | ~22.000 ¥ | Toda Hokkaido | Sapporo, Hakodate y norte en detalle |
Los pases regionales se compran online igual que el pase nacional y se canjean (o se activan en versión digital) en las oficinas y máquinas JR. Combinados con billetes individuales para los tramos que no cubren, suelen resultar más baratos que el JR Pass completo. Para entender cómo encajan con el resto del transporte urbano, lee nuestra guía de transporte en Japón.