Kusatsu es, para muchos japoneses, el mejor pueblo de onsen del país. Está en las montañas de Gunma, a unos 1.200 metros de altitud, y su seña de identidad es el Yubatake: un "campo de agua caliente" humeante en pleno centro por el que circula y se enfría el agua antes de repartirse a los baños. Tiene el mayor caudal natural de agua termal de Japón y un ambiente de pueblo de montaña que se recorre a pie, baño a baño.
Kusatsu es una escapada de una o dos noches desde Tokio. No tiene estación de tren propia: se llega en tren a Naganohara-Kusatsuguchi y se enlaza con un autobús de unos 25 minutos, o en autobús directo desde Tokio. Sus aguas son muy ácidas y sulfurosas, de las más potentes del país. El centro gira en torno al Yubatake, iluminado de noche, con baños públicos y ryokan alrededor.
Ver también: Guía de Tokio · Guía de Hakone · Guía de Nikko
El pueblo es compacto y todo orbita alrededor del Yubatake. Entre baños públicos, el espectáculo del yumomi y el parque termal de Sainokawara hay de sobra para una o dos jornadas.
El símbolo de Kusatsu: un canal de madera escalonado por el que corre el agua termal a unos 70 °C para enfriarse de forma natural antes de llegar a los baños. Humea constantemente y de noche se ilumina, convirtiéndose en el punto de encuentro del pueblo. A su alrededor se concentran tiendas, casas de baños y ryokan.
Como el agua sale demasiado caliente, en Kusatsu se enfría removiéndola con grandes palas de madera al ritmo de cantos tradicionales: es el yumomi, que puede verse en directo en Netsunoyu, junto al Yubatake. Para bañarte, los grandes baños públicos como Otaki-no-yu y Gozanoyu ofrecen la experiencia completa de las aguas de Kusatsu.
Subiendo desde el centro, el parque de Sainokawara está sembrado de manantiales y arroyos humeantes que desembocan en un gran baño exterior (rotenburo) entre las rocas y el bosque. Es el contrapunto natural al bullicio del Yubatake y uno de los baños al aire libre más amplios de la región.
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Kusatsu encaja como escapada termal de una o dos noches desde Tokio, ideal si quieres un onsen de montaña auténtico fuera de la ruta clásica. Ten en cuenta que el último tramo se hace en autobús, así que conviene reservar el ryokan con margen. Para decidir cuántos días dedicarle y cómo combinarlo con el resto del viaje, usa el planificador o mira los itinerarios por duración.
En tren, con el Limited Express "Kusatsu·Shima" desde Ueno hasta Naganohara-Kusatsuguchi (unas 2 horas y media) y de ahí un autobús de unos 25 minutos hasta la terminal de Kusatsu Onsen. También hay autobuses directos (highway bus) desde varias estaciones de Tokio en unas 4 horas. Ver guía de transporte en Japón →
El JR Pass cubre el tren hasta Naganohara-Kusatsuguchi (la estación más cercana), pero no el autobús final de unos 25 minutos hasta el pueblo, que cuesta alrededor de 780 yen por trayecto. El balneario en sí no está conectado por tren. Calcula si te compensa el JR Pass →
Es el "campo de agua caliente" del centro del pueblo: un sistema de canales de madera por el que circula el agua termal para enfriarse de forma natural antes de repartirse a los baños. Humea sin parar, se ilumina de noche y es el símbolo y punto de encuentro de Kusatsu.
Es el método tradicional para enfriar el agua de Kusatsu, que brota demasiado caliente para bañarse. Se remueve con grandes palas de madera al ritmo de cantos populares. Hoy puede verse como espectáculo en directo en Netsunoyu, junto al Yubatake.
Una noche basta para ver el Yubatake, bañarse en un par de baños públicos y disfrutar del onsen del ryokan. Una segunda noche permite añadir Sainokawara con calma y desconectar de verdad, aprovechando que el viaje desde Tokio es largo.
Sí. El agua de Kusatsu es muy ácida y sulfurosa, de las más potentes de Japón, con fama de propiedades para la piel. Conviene hidratarse, no encadenar demasiados baños seguidos y aclararse al salir si tienes la piel sensible.
