Nikko concentra en pocos kilómetros cuadrados dos de los mayores atractivos del país: el complejo de templos y santuarios de Tosho-gu, declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el entorno natural del Parque Nacional de Nikko, con el lago Chuzenji, las cataratas Kegon y rutas de senderismo entre cedros de cientos de años. La combinación de arquitectura monumental y naturaleza salvaje la convierte en la excursión más completa desde Tokio.
Nikko funciona como excursión de un día desde Tokio, aunque quedarse a dormir permite ver los templos al amanecer, sin turistas, y explorar el lago Chuzenji con calma. El acceso más cómodo es el tren de Tobu desde Asakusa; ten en cuenta que esta línea no está cubierta por el JR Pass, aunque Tobu vende pases específicos para turistas.
Ver también: Guía de Tokio · Guía de Hakone · Guía de Kamakura
El área de Nikko se divide en tres zonas: el complejo de templos en el centro (Tosho-gu, Rinnoji, Futarasan), la carretera de Irohazaka que sube hasta el lago Chuzenji, y las cataratas Kegon justo a la entrada del lago.
Tosho-gu es el mausoleo del shogun Tokugawa Ieyasu, construido en 1617 y ampliado en 1636. La puerta Yomeimon —con más de 500 tallas decorativas— es uno de los monumentos más fotografiados de Japón. El complejo incluye también el templo budista Rinnoji y el santuario sintoísta Futarasan, todos declarados UNESCO en 1999.
El Parque Nacional de Nikko está lleno de cascadas. La más famosa es Kegon, que cae 97 metros desde el lago Chuzenji, pero hay muchas más —como Ryuzu o Kirifuri— especialmente espectaculares cuando el follaje se tiñe de rojo y dorado en otoño.
El lago Chuzenji, a 1.269 metros de altitud, es el más alto de Japón entre los grandes lagos. Sus orillas están flanqueadas por montañas y ofrecen vistas al volcán Nantai en días despejados. La zona de Chuzenji Onsen tiene varios ryokan con baños termales y es el mejor punto para quedarse a dormir y explorar el parque nacional con calma.
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Nikko es ideal para romper los días en Tokio con una escapada de naturaleza e historia. Si tu ruta incluye ya Kamakura y Hakone, Nikko añade una tercera salida completamente diferente —esta vez hacia el norte— con más montaña y menos costa. Desde Shinjuku el tren directo de Tobu tarda unas 2 horas y no está cubierto por el JR Pass, aunque Tobu vende pases específicos para turistas. Para ver dónde colocar este día dentro de la ruta, consulta los itinerarios por duración.
La opción más directa es el Limited Express Spacia de Tobu desde Asakusa (1h 45 min). También se puede ir en JR desde Ueno hasta Nikko Station (2h, con transbordo), pero el tren de Tobu es más cómodo y frecuente. Tobu vende el Nikko All Area Pass para turistas extranjeros. Ver guía de transporte en Japón →
Solo parcialmente. El JR Pass cubre la ruta JR vía Utsunomiya hasta Nikko, pero el trayecto más cómodo y directo (el Limited Express de Tobu desde Asakusa) no está incluido. Si solo vas a Nikko, suele compensar más el Nikko All Area Pass de Tobu que el JR Pass.
Con 4-5 horas se pueden ver Tosho-gu y el complejo de templos. Para subir al lago Chuzenji y las cataratas Kegon conviene salir temprano o quedarse a dormir. Un día completo es suficiente para las visitas principales.
La mayoría lo visita en el día desde Tokio. Quedarse una noche en Chuzenji Onsen tiene sentido si quieres ver los templos al amanecer sin grupos y explorar el lago y las cataratas con calma, especialmente en temporada de follaje otoñal, cuando el tráfico en la subida de Irohazaka se complica por la tarde.
El otoño (mediados de octubre a noviembre) es el momento más espectacular: el follaje rojizo entre los cedros del santuario es uno de los paisajes más fotografiados de Japón. La primavera también es muy bonita. En invierno los templos aparecen cubiertos de nieve pero el acceso al lago puede estar limitado. Ver cuándo viajar a Japón →
