A poco más de una hora de Tokio en el Shinkansen de Hokuriku, Nagano combina el gran templo budista de Zenko-ji con un entorno alpino que fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998. Es la base natural para ver a los famosos monos de la nieve de Jigokudani, escaparse a las pistas de Hakuba o Shiga Kogen y descubrir el santuario y la soba de Togakushi.
Nagano se llega directa en Shinkansen desde Tokio, lo que la convierte en una excursión de un día o una parada de una o dos noches muy realista. Con una noche da tiempo a Zenko-ji y a la excursión a los monos de Jigokudani; la segunda permite añadir Togakushi o el castillo de Matsumoto, a unos 50 minutos en tren. Encaja bien tanto en rutas que bajan luego hacia Kanazawa y los Alpes como en escapadas de invierno desde la capital.
Ver también: Guía de Takayama · Guía de Kanazawa · Guía de Tokio
El centro de la ciudad gira en torno a Zenko-ji, pero los grandes atractivos de Nagano están repartidos por la prefectura y se alcanzan en tren o autobús desde la estación.
El corazón espiritual de Nagano y uno de los templos budistes más importantes de Japón, fundado en el siglo VII. Su gran pabellón principal de madera, Patrimonio Nacional, alberga la primera imagen de Buda que llegó al país. No te pierdas el "okaidan meguri": un pasaje totalmente a oscuras bajo el altar en el que se busca a tientas la llave de la iluminación. La avenida de aproximación, Nakamise, está llena de tiendas tradicionales y casas de soba.
En el valle de Jigokudani, dentro del término de Yamanouchi, una manada de macacos japoneses salvajes se baña en una piscina de aguas termales. Es la imagen más icónica del invierno japonés, aunque los monos están presentes todo el año. Se llega desde Nagano en el tren Nagano Dentetsu hasta Yudanaka, un autobús corto y una caminata de unos 30 minutos por el bosque. Yudanaka Onsen es un buen sitio para dormir si quieres madrugar.
Nagano es la puerta a la alta montaña. Togakushi, a una hora en autobús, reúne un santuario entre cedros milenarios, leyendas de ninjas y una de las mejores soba del país. Más al oeste, Hakuba y Shiga Kogen ofrecen algunas de las mejores estaciones de esquí de Japón, herencia de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 que se celebraron aquí. En verano, todo el entorno se convierte en territorio de senderismo.
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Nagano funciona como excursión de un día desde Tokio gracias al Shinkansen directo, pero gana mucho con una o dos noches para ver a los monos de Jigokudani sin prisas. En rutas más largas encaja en el desvío interior hacia Takayama y Kanazawa, y se combina muy bien con el castillo de Matsumoto. Para ver cuántos días te caben, consulta los itinerarios por duración y la guía de transporte en Japón.
En el Shinkansen de Hokuriku, directo desde las estaciones de Tokio y Ueno en aproximadamente 1 hora y 20 a 1 hora y 40 minutos, según el servicio. El billete cuesta alrededor de 8.340 yen por trayecto y está cubierto por el JR Pass. Ver guía de transporte en Japón →
Una o dos noches. Con una basta para Zenko-ji y la excursión a los monos de Jigokudani; la segunda permite añadir Togakushi o una escapada al castillo de Matsumoto. También se puede ver como excursión de un día desde Tokio si solo te interesa el templo o los monos.
Desde la estación de Nagano se toma el tren de la línea Nagano Dentetsu hasta Yudanaka, luego un autobús corto hasta la entrada del valle y, por último, una caminata de unos 30 minutos por el bosque hasta el parque. En total, alrededor de hora y media. También hay autobuses directos en temporada alta.
Los macacos están presentes todo el año, pero la estampa icónica de los monos bañándose entre la nieve se da de diciembre a marzo. En esos meses el camino puede estar helado, así que conviene calzado adecuado. En verano hace fresco en el valle y hay mucha menos gente. Ver cuándo viajar a Japón →
Sí. El castillo de Matsumoto, uno de los pocos castillos originales de Japón con su torreón negro del siglo XVI intacto, está a unos 50 minutos en tren desde Nagano. Es una combinación muy habitual para quienes dedican dos noches a la zona y quieren ver montaña, templo y castillo en un mismo viaje.
