En Japón cada tipo de restaurante tiene su ambiente, su precio y su forma de pedir. Aquí tienes los locales que te vas a encontrar y lo práctico para comer en ellos sin saber japonés: máquinas de tickets, cartas con fotos, cómo pagar y qué gestos evitar.
Dónde comer: tipos de restaurante en Japón
Saber qué tipo de local buscas es la mitad del trabajo. En Japón los restaurantes suelen especializarse en un solo plato, y cada tipo tiene su ambiente y su rango de precio:
- Konbini (tiendas 24 horas). 7-Eleven, FamilyMart y Lawson son una institución: onigiri (bolas de arroz rellenas), bocadillos, bento (bandejas de comida) y platos calientes de muy buena calidad por poco dinero. Ideales para desayunos, picnics y comidas rápidas entre visitas.
- Ramen-ya. Locales pequeños dedicados al ramen, muchos con barra y máquina de tickets a la entrada. Se entra, se come y se sale: rápido y barato.
- Izakaya. El bar-taberna japonés: se va a beber y a picar muchos platillos para compartir (yakitori, edamame, fritos, sashimi). El mejor sitio para una cena distendida y social por la noche.
- Sushi-ya y kaiten-zushi. Los restaurantes de sushi van desde el kaiten-zushi (sushi en cinta giratoria, económico y divertido) hasta la barra tradicional donde el maestro lo prepara delante de ti.
- Depachika. Los sótanos de comida de los grandes almacenes: un mundo de mostradores con bento, dulces, tempura y delicatessen. Perfectos para comprar una cena de lujo para llevar.
- Shokudo y teishoku-ya. Comedores sencillos que sirven menús del día (teishoku): un plato principal con arroz, sopa de miso y encurtidos. La comida casera japonesa de toda la vida.
- Cadenas de gyudon y curry. Cadenas como las de bol de ternera o de curry sirven platos completos, rapidísimos y muy baratos. Un salvavidas para presupuestos ajustados.
Comer barato en Japón es facilísimo: con konbini, cadenas de gyudon y puestos de ramen se come bien gastando muy poco. Si quieres exprimir el presupuesto de comida, en la guía de cómo ahorrar en Japón tienes más trucos.
Cómo pedir y comer sin saber japonés
Comer en Japón es más fácil de lo que parece, incluso sin hablar el idioma. Estos son los puntos prácticos que conviene conocer:
- Máquinas de tickets (shokkenki). Muchos locales de ramen, udon, soba y curry tienen a la entrada una máquina donde eliges tu plato (a menudo con fotos o números), pagas, recoges un ticket y se lo das al personal. Suelen funcionar con efectivo, aunque las cadenas modernas aceptan tarjeta IC (Suica/Pasmo). Es un sistema rápido y comodísimo para quien no se atreve a pedir en japonés.
- Réplicas de plástico y cartas con fotos. Muchos restaurantes exhiben réplicas realistas de sus platos en el escaparate (sampuru) y casi todos tienen cartas con fotos. Señalar lo que quieres es perfectamente normal y aceptado.
- Casi todo se paga al final en caja, no en la mesa (salvo donde hay máquina de tickets). En muchos sitios se paga solo en efectivo, así que lleva yenes en metálico encima.
- Palillos. Se usan para casi todo, y los fideos se sorben (hacer ruido al tomar ramen no solo está bien visto, sino que se considera señal de que disfrutas). Dos gestos a evitar: clavar los palillos de pie en el arroz y pasar comida de unos palillos a otros, por su connotación funeraria.
- No se dan propinas. En Japón no se deja propina en restaurantes; el servicio ya está incluido y dejarla puede causar confusión.
